先日森の方に出かけてみると、所々の庭先に柿が実っていました。
まさしく、日本の秋ここにありって感じですさて、その庭の柿は、甘い柿ですか？

柿には、色んな種類があります。完全甘柿（渋みが全くない）・不完全甘柿（同一樹上でも甘いものと渋いものがある）・渋柿（渋くてそのままでは食べられない）があり、完全甘柿が栽培できるのは、東北南部から南に限られているということです。
気候の温暖な地でないと甘い柿はできないようです。

次郎柿は完全甘柿で、富有より果汁が少なく、大きく歯応えのある果実を着けるのが特徴で、主な生産地は愛知県および静岡県で、なんと全体の八割が両県で生産されていて、愛知県豊橋市が生産量日本一となっているのです。　



富有や渋柿に比べて、次郎柿の果肉はしっかりとし、やや堅めで、歯ごたえがあり歯で味わう柿と言われています。（こくある甘さ、ビタミンＣと植物繊維がたっぷり独特の歯ごたえと、深みのある甘さがあります）　

よい柿の見分け方…全体的に赤みがまわり､つやとはりがあり、ヘタがイキイキしているものを選びましょう。ヘタが古くなっている物は果肉が熟しすぎて、甘みもうすくなっているので注意しましょう。　

二日酔いの朝には柿を…柿の実にはビタミンＡ・Ｃが豊富に含まれていて、風邪をひきにくくしてくれると言われています。また、柿特有の渋のシブオールというタンニンの一種は血管を強くする働きがあるようで、高血圧を改善するのに有効だとも言われています。緑黄色野菜なみの栄養があり、身近な健康食品として今後もっと見直されるべき果物といえるかもしれません。また、柿は二日酔いに効くと言うのは本当の話。柿のシブオールがアルコールの代謝を早め、カリウムが利尿作用を引き起こし分解・排出し二日酔いがなおるのだそうです。（へたを煎じて飲むとしゃっくりや夜尿症に効くと言われています）

ここで、渋柿の渋を取る簡単な方法をご紹介します。へたの部分に焼酎をかけ、ビニール袋に密封すると、6～10日で渋がぬけます。もっと早く渋みを取りたい時は、ビニール袋に柿とドライアイスを入れて密封しておくと、3～4日で脱渋します。保存方法…冷暗所にて7日程度は十分もちます。
　
柿といえばこの次郎柿が普通だと思っていたけど、実は違いました。次郎柿は森町が原産です。静岡土産としてもお奨めの果物はミカンだけじゃないのです…そして森の柿は献上柿だとか…？
今年も今日、皇居に献上されるようです。

次郎柿の原木…