暑い夏になぜか食べたくなる「ピリ辛」メニュー。汗を流しながら食べ進める手が止まらくなってしまうものです。 実は夏に辛いものを食べたくなるのには、香辛料に含まれている成分に秘密が!? そこで、ピリ辛香辛料の「唐辛子」と「山椒」の秘密と夏に美味しいピリ辛和食メニューを紹介します。



暑い夏に辛いものが食べたくなるのはなぜなのか…それには辛いものに含まれている成分や効果が関係しているようです。辛いものを食べると汗が止まらないという人も多いはず。 汗が出る様子は暑そうに見えますが、実は発汗によって熱が体外に放出されるので、涼しくなるんだそうです。

辛いという刺激により、体を活発に働かせる「交感神経」が活性化します。体温を上げることで発汗が促され、体の熱が外へ放出されるのです。汗をかいたら暑そうに見えますが、実は逆で、体の熱は下がっているのです。

唐辛子やペッパーなどの香辛料の刺激が、消化器の血流を促進し、胃液を分泌させてくれ、暑くて何も食べる気が起きない、という時でも食欲を増進させてくれるのです。

夏バテ気味でも、カレーや担々麺なら食べられる…　これは、辛さが、実は「味」としてではなく「痛み」として脳に伝えられているためだそうで、痛みの刺激を受け取った脳は、「ヤバイ」と危険を察知。痛みの感覚を緩和するため、アドレナリンやエンドルフィンなどの、幸福感をもたらす物質を分泌し始めるのだとか…



唐辛子の効果は?
辛い食材の代表「唐辛子」。 唐辛子の成分であるカプサイシンには胃液を分泌させて食べ物の消化を良くする効果や、ダイエット中の人に嬉しい皮下脂肪の代謝をアップさせる効果があるんだそうです。 （カプサイシンは、胃液の分泌を促し、たんぱく質の消化を助ける役目も持っています）
また、唐辛子は、皮下脂肪の代謝を促すので、肥満防止にも役立つことで知られています。
カプサイシンには塩分の摂取感覚を増強させる働きがありますので、少ない塩分でも十分に満足できるようになります。
よって唐辛子ををうまく使えば、塩分の摂り過ぎを防ぎ、高血圧予防などの健康維持にも役立ってくれます。

カプサイシンには、塩分の摂り過ぎを防いでくれる働きも! カプサイシンの効果で少ない塩分でもしっかりと塩味を感じることができるようになるので、 高血圧の人や塩分控えめの食事を心がけている人にオススメの香辛料です。

お勧め料理
①グリーンアスパラガスのきんぴら
唐辛子を使う和食の定番「きんぴら」を旬のグリーンアスパラガスで。 醤油と酒のシンプルな味付けですが、唐辛子のアクセントで味に変化が出ます。
②空心菜と豚ひき肉のピリ辛炒め
唐辛子とにんにくの風味が食欲をそそる一品。 まず、にんにくを炒めて香りがたってきてから唐辛子を加えて炒め合わせるのがポイント。



山椒の効果は?
「山椒」もピリ辛料理に欠かせない香辛料。 サンショオールなどの成分が内臓の働きをアップさせて消化不良を改善、新陳代謝を良くしてくれるなど、唐辛子と同様の効果が期待できるんだとか…



山椒には、サンショオールやシトロネラール、ジテルペン、フェランドレン、ゲラニオールなどの精油成分が含まれています。 サンショオールは内臓器官の働きを活発にし、消化不良を改善するなどの効能が知られています。また、新陳代謝を活発にしたり、発汗作用を持つなどの働きもあるといわれています。

山椒の持つ独特の香りは「ジテルペン」という成分によるもの。ジテルペンには、免疫細胞を活性化し、抗酸化作用を高める効果があります。



鰻と牛蒡の卵とじ
「土用の丑の日」に食べる「うな重」や「うな丼」に欠かせないアイテムの山椒。 シンプルに鰻の蒲焼きに山椒をかけて食べるのも美味しいですが、ちょっと趣向を凝らして卵とじにしてみるのもオススメです。
【作り方】
1.鰻の蒲焼きは1cm幅に切る。
2牛蒡はさきがきにし、水にさらす。葱は斜め薄切りにする。三つ葉は3cm長さに切る。
3.鍋に牛蒡、葱を敷き、鰻をのせ、(A)を注ぎ、少し煮て、三つ葉をちらし、溶き卵を鍋の縁から入れ、卵が半熟状になったら火を止める。好みで粉山椒をふる。
卵に火を入れ過ぎないよう、半熟状で加熱を止めるようにするとトロッとした見た目に。 お酒のおつまみにしても良し、ご飯に乗せて丼風にしても良しの食が進む献立です。

これから気温が上がる季節。夏バテ気味で食欲がない……という日には、ぜひピリ辛メニューを摂り入れてみるのはいかがでしょう。 香辛料の効果で体を活性化して元気を取り戻すことができるかも